[2] Ellis ha tenido tantas denominaciones como funciones diversas a lo largo de su historia.Si en un inicio las tribus indias locales se referían a ella como " Kioshk" o "Gull Island", durante la etapa de colonización, pasó a conocerse como la "Isla de la Ostra" ("Oyster Island").Entre 1892 y 1954 aproximadamente 12 millones de pasajeros, que llegaron a los Estados Unidos a través del puerto de Nueva York, fueron inspeccionados allí, tanto legal como médicamente.Se estima que tan solo un mínimo porcentaje fue deportado (2 %), formando este un grupo integrado principalmente por polígamos, criminales, anarquistas y portadores de enfermedades infecciosas.Actualmente, Ellis sigue siendo propiedad federal del Estado de Nueva Jersey, si bien su uso es exclusivamente turístico.
