El punto más al norte de la isla está ubicado a unos 17 km del mar abierto, y la parte continental más cercana, la costa Confín o Luitpold en la tierra de Coats se halla a unos 150 km al este.

Se caracteriza por dos domos o elevaciones, el Reinwarthhöhe al norte (78°19′S 46°20′O / -78.317, -46.333), de 698 m, y el Thyssenhöhe al sur (79°34′S 45°42′O / -79.567, -45.700), de unos 869 m. En su lado este Berkner presenta tres bahías, denominadas de norte a sur: McCarthy, Roberts, y Spilhouse, mientras que en su lado norte se halla la bahía Austral (o Gould).

Fue inicialmente denominada Hubley Island hasta que el United States Advisory Committee on Antarctic Names la llamó Berkner en honor al físico estadounidense Lloyd Berkner, quien fue ingeniero en la expedición antártica liderada por Richard Evelyn Byrd entre los años 1928 y 1930.

En 1995 el polaco Marek Kamiński realizó una expedición de 53 días desde Berkner al Polo Sur (1400 km).

Las tres reclamaciones están sujetas a las disposiciones y restricciones de soberanía del Tratado Antártico.