Fue la pionera del formato de telenovela diurna en Estados Unidos dirigido a mujeres, conocido como soap opera.

Quería ser actriz, pero sus profesores le dijeron que era demasiado fea para tener éxito.

[3]​[4]​ Phillips soportó críticas por sus textos, especialmente de patrocinadores como Procter & Gamble.

Por ello escribió sobre un compromiso y una boda que permitieron la posibilidad de vincular productos.

Henry Selinger, director de WGN, dijo haber creado la serie diurna original para vender productos para mujeres.

Luego, Painted Dreams se cambió a Today's Children, con la misma trama y conflictos sobre comenzar una carrera o formar una familia.

En 1938, Painted Dreams salió de los tribunales y fue comprada por CBS, prohibiendo a Phillips cualquier participación futura en la serie.

Ese año, cuando murió su madre, ella exigió acabar Today's Children por respeto.

y que a los dos años se convertiría en el drama de mayor audiencia.

Tanto Procter & Gamble como CBS respaldaron a la actriz, y Phillips se vio obligada recontratarla y siguió en la ficción hasta su muerte en 2010, pocos meses antes de que acabara la serie.

La actriz Kay Campbell declaró: "Nunca olvidaré una vez en As the World Turns, Rosemary Prinz hizo una escena, y cuando solo llevábamos cinco minutos fuera del aire, Irna estaba al teléfono y la hizo pedazos.

Phillips y Bell cederían el papel de guionista principal en Another World a James Lipton ; Agnes Nixon lo sucedería.

Poco después, le pidieron que volviera a escribir para As the World Turns.

Phillips también fue consultora creativo en Peyton Place (1964-1969) También fue editora de historias en Days of Our Lives .