La mayoría de las hojas son pequeñas en la parte inferior del vástago.

Es nativa de Norteamérica occidental desde California a Montana, donde crece en zonas áridas.

Ionactis alpina fue descrita por Asa Gray y publicado en Pittonia 3(17C): 245.

[1]​ Ionactis: nombre genérico que deriva del griego y significa "rayos violeta".

alpina: epíteto: latino que significa "de la montaña".