Ma Zhongying, un hui (musulmán chino), había asistido anteriormente a la Academia Militar de Whampoa en Nankín en 1929, cuando era dirigida por Chiang Kai-shek, quien también era el jefe del Kuomintang y líder de China.
En 1934, dos brigadas de aproximadamente 7.000 soldados soviéticos del OGPU, respaldados por tanques, aviones y artillería con gas mostaza, cruzaron la frontera para ayudar a Sheng Shicai a obtener el control de Xinjiang.
[6] El ejército manchú de Sheng estaba siendo severamente golpeado por una alianza del ejército chino han liderado por el general Zhang Peiyuan y la 36.ª División dirigida por Ma Zhongying.
La fuerza conjunta rusa blanco-soviética se llamaba Los Voluntarios de Altai.
Los soldados soviéticos vestían uniformes sin marcas y se camuflaron entre los rusos blancos.
Las tropas musulmanas chinas dirigidas por Ma Shih-ming lograron contener a las fuerzas superiores del Ejército Rojo armadas con ametralladoras, tanques y aviones durante unos 30 días.
En este punto, Chiang Kai-shek estaba listo para enviar a Huang Shaohong y su fuerza expedicionaria que reunió para ayudar a Ma Zhongying contra Sheng, pero cuando Chiang se enteró de la invasión soviética, decidió retirarse para evitar un incidente internacional si sus tropas se enfrentaban directamente a los soviéticos.
La batalla se prolongó durante varias semanas a lo largo del congelado río Tutung.
La 36.ª División eliminó casi toda la columna, después de enfrentarse a los soviéticos en un feroz combate cuerpo a cuerpo y derribar los destrozados coches blindados rusos por la montaña.
No tiene miedo de cualquier cosa, ya sean aviones o números superiores.
El general Sheng Shih-ts'ai organizará la administración y pondrá todo en orden.
Volgin señaló que Ma Zhongying a menudo destruía camiones rusos durante la batalla.
La mayoría de los dos mil que están en Korla ahora continuarán hacia el oeste mañana.
Cuando el ruso blanco comenzó a jactarse de lo que había hecho su ejército, Sven Hedin concluyó que el ruso estaba mintiendo, dando como ejemplo de estas mentiras el número exagerado de camiones del ruso blanco que usaban.
[22] Según los informes, los soldados mongoles maltrataron a la gente de Korla.
Thomson-Glover declaró que los soviéticos le dieron a Hoya-Niyaz "casi 2.000 fusiles con municiones, unos pocos cientos de bombas y tres ametralladoras".
Ma Zhongying consolidó su posición en Maral-Bashi y Fayzabad, estableciendo líneas defensivas contra el ataque soviético / provincial.
Los rifles y otros equipos datados alrededor de 1930 fueron confiscados a los soviéticos como botín para aumentar sus propias armas.