En un embrión de 5 semanas encontramos al intestino suspendido de la pared abdominal dorsal a través del mesenterio corto y se comunica con el saco vitelino a través del conducto vitelino.
El desarrollo del intestino medio deriva en la asa intestinal primaria.
Durante ese desarrollo, el intestino medio humano experimenta una fase de crecimiento rápido en la que el asa del intestino medio se hernia fuera de la cavidad abdominal del feto y sobresale hacia el cordón umbilical.
Los bucles del intestino medio se deslizan hacia atrás desde el cordón umbilical y la hernia fisiológica deja de existir.
El drenaje del portal transporta todos los nutrientes no lipídicos de la digestión al hígado para su procesamiento y desintoxicación, mientras que el drenaje linfático lleva el quilo graso a la cisterna.