La vela universitaria en Estados Unidos solamente está organizada por la ICSA, por lo que las universidades que compiten en este deporte son también miembros de otras organizaciones, como la NCAA, la NAIA o la USCAA, en otros deportes.

Las 36 universidades con equipos oficiales son las siguientes: La vela a nivel universitario lleva existiendo desde finales del siglo XIX, ya que el equipo de la Universidad Yale fue creado en 1881 en Branford, Connecticut.

La ICSA se fundó en 1930 con el nombre de Inter-Collegiate Yacht Racing Association (ICYRA).

Por ello algunos programas aceptan deportistas sin exigencias demasiado elevadas, aunque la experiencia de los alumnos en la etapa juvenil se valora positivamente.

El campeón absoluto sumando las puntuaciones en las seis categorías recibe el Trofeo Leonard M. Fowle desde que se instauró el actual sistema de competición en la temporada 1971-72.