[3]​ El ICGC es una entidad de derecho público con personalidad jurídica propia, autonomía administrativa, técnica y económica y plena capacidad de obrar para el ejercicio de sus funciones.

En 1915 se ponía en marcha el Servei del mapa Geogràfic de Catalunya.

Era la primera vez que Cataluña contaba con un organismo oficial y público encargado de la cartografía que, hasta entonces, se encargaba de forma externa.

Este organismo se creó con la intención de cartografíar el territorio catalán.

En 2005, después del hundimiento del Carmelo, el Parlamento de Cataluña le dio al Instituto de Geología personalidad jurídica propia y plena capacidad de obrar para ejercer sus funciones.