Fue publicado primero en latín en 1536, y luego traducido al francés por él mismo en 1541.

Desde que ese pecado le ha hecho caer, el hombre se ha corrompido en su naturaleza y ha sido privado de su libre albedrío.

Una obra que vale la pena leer por todas las personas celosas de la piedad, y publicada últimamente.

Hacia 1533, se involucró en controversias religiosas y se convirtió al protestantismo, un nuevo movimiento de reforma cristiana que fue perseguido por la Iglesia católica en Francia, lo que le obligó a esconderse.

Consta de seis capítulos, en los que se abordan los fundamentos del credo cristiano mediante la conocida estructura catequética de los Diez Mandamientos, el Credo de los Apóstoles, el Padrenuestro y los sacramentos, así como un capítulo sobre la libertad cristiana y la teología política.

La Institución se hizo popular instantáneamente, y muchos pidieron una edición revisada.

La epístola de Calvino al lector indica que el nuevo trabajo está dirigido a estudiantes de teología que se preparan para el ministerio.

Como muestra esta carta, la Institución fue compuesta, o al menos completada, para satisfacer una necesidad del momento, para subsanar una difamación contra los compañeros reformadores de Calvino.

También mostró un temperamento más conciliador hacia Lutero en la sección sobre la Cena del Señor.