La emigración italiana a Panamá se inició durante el Imperio Español, siguiendo con los inmigrantes italianos que llegan durante la construcción del canal, donde se constata, según el censo de trabajadores del canal, que el 4,4% de estos eran italianos, un total de 1.941 personas.

[3]​ Antes y durante la Primera Guerra Mundial llegaron otros contingentes de inmigrantes italianos.

En 1882 se fundó la Sociedad Italiana de Beneficencia de Panamá, cuyo primer presidente fue Oreste Badio, para ayudar a los emigrantes italianos indigentes.

Por su parte, la primera escuela italiana en Panamá se fundó en el año 1914.

En las últimas décadas, con las buenas perspectivas económicas que ofrece Panamá, se ha notado un fuerte incremento de la inmigración italiana especialmente hacia la capital.