Son hierbas perennes gramíneas rizomatosas nativas de las zonas tropicales y regiones cálidas y templadas de todo el mundo.

La especie más conocida es Imperata cylindrica, que es reconocido como una devastadora maleza nociva en muchos lugares y cultivada como planta ornamental en otros.

Espiguillas todas semejantes, articuladas por debajo de las glumas, redondeadas, con 2 flores; la inferior reducida a la lema, y la superior hermafrodita.

Glumas más largas que las flores, subiguales, con 5-7 nervios.

[2]​ El género fue descrito por Domenico Maria Leone Cirillo y publicado en Plantarum Rariorum Regni Neapolitani 2: 26.