Se contactó con diferentes ejecutivos musicales pero le tomó varios años poder negociar y tener un contrato con Warner Music.

En 1996 DeLange se unió al grupo Wij con los cuales lanzó el sencillo «De Oorlog Meegemaakt», que no obtuvo gran éxito en las listas locales.

En 1998, mientras era miembro del grupo Cash On Delivery, viajó a Nashville (Estados Unidos) para grabar su álbum debut World Of Hurt con el productor Barry Beckett.

Llegó a ser bien conocida en Holanda al ser este álbum grabado en la capital de la música country.

En 2001 DeLange inició su gira Livin´ on Love, actuando en varios teatros y salas de conciertos en su país.

Debido a ello, DeLange decidió no incursionar en el mercado americano y enfocarse en los países del Benelux.

Durante las sesiones de grabación tomó un rol creativo principal en su música, recibiendo créditos autorales por el álbum entero.

En octubre Ilse lanza una compilación llamada Here I Am - 1998/2003 que obtiene disco de platino.

[2]​ Mientras tanto, colabora con el cantante italiano Zucchero en su canción Blue, que llega al n.° 23 de las listas neerlandesas.

Se contacta con el productor Patrick Leonard en un nuevo álbum que logra grabarse a fines de ese año, cuando firma con Universal Music.

[3]​ Su primer lanzamiento con su nueva casa disquera fue el sencillo The Great Escape, que llega al n.° 11 en el Dutch Top 40.

Su primer EP, del mismo nombre, fue lanzado en agosto del mismo año, incluyendo sólo ocho canciones, debido a que, en sus propias palabras, «hubiera querido lanzar más material, pero las largas temporadas de conciertos y otras obligaciones no dieron tiempo para un disco más macizo».