El macho adulto tiene la corona, las mejillas, la rabadilla y partes inferiores de color amarillo o amarillo-naranja, la espalda, las alas y la cola son de color negro, con un parche que cubre sus ojos hasta la parte superior pecho.

Ambos sexos tienen dos barras blancas en las alas, la parte superior más ancha y más cortante que la parte inferior, no siempre visibles.

Su pico es negro con gris plateado en la base, especialmente en la mandíbula inferior.

[1]​ Esta especie fue descrita por primera vez por Philipp Ludwig Statius Müller en 1776.

Posteriormente la American Ornithologists' Union, la European Ornithologists' Union y el Congreso Ornitológico Internacional le restauró a su estado anterior en la familia Icteridae.