Fue miembro de la familia Ichijō (derivada del clan Fujiwara) e hijo del regente Nijō Yoshimoto pero adoptado por el regente Ichijō Tsunemichi.
Fue designado gonchūnagon en 1371 y ascendido a gondainagon en 1374.
En 1394 fue nombrado de manera simultánea como sadaijin (hasta 1395) y kanpaku (regente) del Emperador Go-Komatsu (hasta 1398).
Sería nombrado nuevamente kanpaku del Emperador Go-Komatsu desde 1399 hasta 1408, y por tercera vez desde 1410 hasta 1412 (cuando murió el emperador) y desde 1412 como kanpaku del Emperador Shōkō, hasta el fallecimiento de Tsunetsugu en 1418.
Tuvo como hijos al cortesano Ichijō Tsunesuke, al regente Ichijō Kaneyoshi y el monje Unshō-ikkei.