El conjunto de instrucciones IA-32 se describe normalmente como una arquitectura CISC (Complex Instruction Set Computer, en inglés), aunque tales clasificaciones han perdido sentido con los avances en el diseño de microprocesadores.
Las microarquitecturas x86 modernas, como K7, NetBurst, y otras, son referidas como procesadores post-RISC.
Intel fue el inventor y es el proveedor más grande procesadores IA-32, pero no es el único.
En 2007, Intel se mudó a x86-64, pero aún produce procesadores IA-32 como el Celeron M para laptops.
Esta arquitectura extendida fue después adoptada por Intel con cambios menores.