El duodécimo ciclón tropical, décimo tormenta nombrada y sexto huracán de la temporada, Hernán se originó a partir de una onda tropical que se formó en el Océano Atlántico y cruzó al Océano Pacífico.

Siguiendo hacia el noroeste, mantuvo esta fuerza durante ocho horas, pero el 2 de septiembre entró en aguas más frías y comenzó a debilitarse.

Hernán fue el segundo huracán más intenso de la temporada y mantuvo el estatus de categoría 5 por segundo tiempo más largo de la temporada, detrás del huracán Kenna.

[1]​ Cuando Hernán pasó de tormenta tropical a categoría 5, se intensificó a una tasa de 1,73 mbar (hPa) por hora, justo por debajo del umbral de "intensificación rápida".

Sin embargo, durante un período de 12 horas del 31 de agosto al 1 de septiembre, se profundizó a 2,58 mbar (hPa) por hora, dentro del rango de "profundización explosiva" debido a las condiciones favorables que incluyen cizalladura del viento leve y agua cálida.