Aunque no se describe explícitamente como tal, suele representarse como un huevo antropomórfico.
La rima original, de 1810, no menciona que Humpty Dumpty es un huevo.
En la jerga inglesa de la época, Humpty Dumpty se usaba para designar a alguien torpe y pequeño.
La clave del acertijo residía en el hecho de que alguien torpe no iba necesariamente a sufrir daños irreparables de una caída, al menos no tanto como los que un huevo sufriría.
Fue publicado por primera vez en 1810, en una versión de Gammer Gurton's Garland del siguiente modo: Humpty Dumpty sate [sic] on a wall, Humpti Dumpti [sic] had a great fall; Threescore men and threescore more, Cannot place Humpty dumpty as he was before.