Así mismo, fue uno de los comandantes de la Legión Cóndor Sperrle ingresó en el ejército alemán en 1903, tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial fue transferido a la Luftstreitkräfte (Servicio aéreo del Ejército).

Hacia el final de la contienda se encontraba sirviendo como observador aéreo, en apoyo de las fuerzas terrestres.

[1]​ Sperrle lideró la tercera flota alemana del aire contra Francia desde mayo de 1940 hasta junio de ese mismo año.

[2]​ Sperrle informó que la Real Fuerza Aérea británica (RAF) tenía que ser destruida para asegurar un bombardeo satisfactorio de Gran Bretaña, acción que precedería a una posterior invasión anfibia de las islas británicas.

El mariscal de campo Sperrle fue capturado por los aliados y juzgado por un tribunal militar de Estados Unidos en Núremberg en el Juicio del Alto Mando por crímenes de guerra, aunque finalmente resultó absuelto.