Subió al estrado y declaró en un discurso considerado crucial, la denominada filípica yidishh, que todos los trabajadores que confeccionaban camisas debían ir e irían a la huelga.[2] Las mujeres jóvenes huelguistas obligaron al liderazgo predominantemente masculino en los "oficios de la aguja " y a la American Federation of Labor (Federación Estadounidense del Trabajo) a revisar sus prejuicios arraigados contra la organización de las mujeres.[2] El sistema de subcontratación interna ocupaba a mujeres en un 50% al 60% en puestos de trabajo no cualificados y mal pagados -3 o 4 dólares semanales en la temporada alta frente a los operadores masculinos que ganaban entre siete y doce dólares por semana.Aunque la Unión Internacional de Trabajadores de la Confección no discriminaba oficialmente a las mujeres, la realidad era que el liderazgo sindical patriarcal y conservador consideraba a la mujer en una situación efímera de la fuerza de trabajo, ya que sus objetivos estaban en el trabajo reproductivo -matrimonio y maternidad-, una opinión compartida por líderes como Samuel Gompers y otros miembros del AFL.Aunque impulsada por diferentes incidentes, los trabajadores compartían un conjunto de agravios subyacentes sobre salarios, jornada laboral, seguridad en el trabajo, y otras indignidades sufridas específicamente por las mujeres (falta de igualdad salarial, discriminación, acoso sexual y acoso laboral y en general violencia de género).En la corte suprema, las huelguistas se enfrentaron a magistrados hostiles que reprochaban a las mujeres jóvenes su mal comportamiento (uno dijo a una mujer "Usted está en huelga contra Dios y la naturaleza"), los sindicalistas y huelguistas fueron multados, y, en algunos casos, condenados por distintos delitos.El WTULF resultó ser un valioso aliado; apoyaron los piquetes y recaudaron fondos.[2] La mañana del 24 de noviembre unos quince mil trabajadores que confeccionaban camisas salieron a las calles.Sin embargo, las huelguistas (representadas en la mesa de negociaciones por el líder del Partido Socialista Morris Hillquit y John Mitchell de los Trabajadores Mineros Unidos) no pudieron aguantar.Los trabajadores textiles, sobre todo mujeres y niñas, que confeccionaban camisas y otras prendas eran casi en su totalidad inmigrantes de Europa, de origen judío en muchos casos.[5] Trabajaban para varias compañías -pequeñas y grandes- que formaban un gran conglomerado.Además, Clara Lemlich se convirtió en una estrella mediática ya que en tres novelas publicadas poco después de la huelga apareció su nombre como gran protagonista.[6] Aunque no fue una victoria completa, el levantamiento de las bluseras logró avances concretos significativos.
Fotografía de enero de 1910 de un grupo de
mujeres
que participaban en la
huelga de las camiseras de 1909
.
