El joven Hubert acabó sus estudios con los jesuitas en el parisino Colegio de Navarra en 1751 y entró en el taller del escultor Michel-Ange Slodtz, quien le enseñó dibujo y perspectiva pero le animó a dedicarse a la pintura.

Hubert Robert vivió en Roma durante once años, un tiempo considerable; después de agotar su residencia oficial como joven artista en la Academia Francesa en Roma, se mantuvo a sí mismo gracias a las obras que creó para aficionados que estaban de visita en la urbe.

[4]​ Emprendedor y prolífico, Robert también actuó en un papel similar a lo que hoy es un director artístico, creando el concepto de jardines arruinados a la moda para varios clientes aristocráticos, resumido por su posible intervención en Ermenonville; allí habría trabajado con el arquitecto Morel para el marqués de Girardin, quien era el autor de Compositions des paysages (1777) y tenía sus propios puntos de vista.

En 1786 comenzó su obra, mejor documentada[5]​ colaboración en Méréville, con su más significativo patrón, el financiero Jean-Joseph de Laborde, quien encontró los planes de François-Joseph Bélanger demasiado caros y quizás demasiado formales.

Robert contribuyó al diseño del jardín no tanto con planes prácticos sobre el terreno para mejorarlo sino al proporcionar una inspiración atmosférica para el efecto propuesto.

[6]​ En Ermenonville y en Méréville "Las pinturas de Hubert Robert tanto se constataron como inspiraron", según W.H.

Adams:[7]​ Cuatro grandes fantasías sobre ruinas, pintadas en 1787 para Méréville[8]​ pueden investigarse en vano en busca de conexiones directas con el jardín.

[10]​ La pintura que le encargaron a Robert de un rejuvenecimiento, largamente dilatado, del parque en Versalles, comenzó en 1774 con el corte de árboles para vender como leña, es un documento del acontecimiento, que resuena con significados alegóricos.

[13]​ Robert escapó por muy poco a la guillotina cuando, por error, otro prisionero murió en su lugar.

A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).