nació en Natchez, la sede del condado de Adams en Misisipi.

Inició sus estudios universitarios en la Universidad Estatal de Luisiana, pero los abandonó para servir como paracaidista en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Durante este período, Thompson fue capturado y pasó seis meses en un campo de prisioneros de guerra alemán.

Más tarde se convirtió en reportero que entrevistaba frecuentemente a personalidades del cine y finalmente se convirtió en crítico a finales de los años cincuenta.

[2]​ Thompson se ganó una reputación por sus comentarios concisos sobre películas para las listas de televisión.