Los horizontes se definen en muchos casos por características físicas obvias, principalmente color y textura.Estos pueden describirse tanto en términos absolutos (distribución del tamaño de las partículas para la textura, por ejemplo) como en términos relativos al material circundante, es decir, "más gruesos" o "más arenosos" que los horizontes superior e inferior.Los sufijos, en forma de letras minúsculas y cifras, diferencian aún más los horizontes maestros.Ningún sistema es más correcto: como construcciones artificiales, su utilidad radica en su capacidad para describir con precisión las condiciones locales de manera consistente.Debido a las diferentes definiciones de los símbolos del horizonte, los sistemas no se pueden mezclar.
Una sección transversal de un suelo, que revela horizontes.
