La tortuga manchada es la tortuga de menor tamaño del mundo, con un caparazón que mide entre 6 y 8cm en los machos y en torno a 10cm en las hembras, de mayor tamaño.

Su caparazón es aplanado, de color marrón, naranja o rosa salmón, con trazos negros y bordes aserrados.

Esta especie a diferencia del resto de especies de su género tiene 5 dedos en las patas delanteras (las otras tortugas del géneroHompus tienen solamente 4).

Se trata de un ambiente seco durante la mayor parte del año,y en él las tortugas se alimentan de plantas suculentas.

Sin embargo, esta especie es más resistente y adaptable en cautividad que el resto de su género, y su tasa de mortalidad es por tanto menor.