Sus 35 años de investigación, sus libros publicados en 18 idiomas, y sus conferencias acerca del imperativo religioso para respetar la naturaleza, ayudaron a establecer el campo de la ética del medio ambiente.

Logró su primer reconocimiento en 1975 por un artículo titulado Is There an Ecological Ethic?

Si bien la ciencia y la religión en general se han unido para mantener a los seres humanos en el centro de atención al evaluar la creación del universo, Rolston tiene un enfoque que va más allá de los seres humanos a fin de incluir el valor fundamental de las plantas, los animales, las especies y los ecosistemas como cuestiones básicas teológicas y científicas.

Sus libros, Science and Religion - A Critical Survey[2]​[3]​ (Ciencia y Religión - un estudio crítico) (1987) y Environmental Ethics[4]​[5]​ (Ética Ambiental) (1988) volvieron a abrir la cuestión de una teología de la naturaleza rechazando el antropocentrismo ético y filosófico en el análisis de la valoración de la historia natural.

También es autor de Philosophy Gone Wild[10]​ y Three Big Bangs: Matter-Energy, Life, Mind.