Las versiones del Mac OS X tiene un sobrenombre relacionado con grandes felinos, hasta OS X 10.9, versión en la que comenzó a usarse sobrenombres de lugares de California (Mavericks y Yosemite).NeXTSTEP evolucionó a OPENSTEP, el cual separaba las capas de objetos del sistema operativo base permitiendo que funcionara con menos modificaciones en otras plataformas.OPENSTEP fue por un corto tiempo adoptado por Sun Microsystems, sin embargo para este momento otras compañías, notablemente Apple, IBM, Microsoft e incluso Sun, habían anunciado que pronto liberarían sistemas operativos similares orientados a objetos y herramientas para diseñadores propios.con capacidades multimedia y diseñado para hardware similar al de Apple - la compañía finalmente se decidió a comprar NeXT y usar OPENSTEP como la base de su nuevo Sistema Operativo.Avie Tevanian se encargó del desarrollo y Steve Jobs fue nombrado consejero.Al principio la idea consistía en desarrollar un nuevo sistema operativo baso en su mayor parte como una versión actualizada de OPENSTEP, con un emulador (conocido como "blue box") para ejecutar las aplicaciones "Clásicas" de Macintosh.
Diagrama de las relaciones entre sistemas Unix incluyendo los ancestros de Mac OS X
