Asistió a la Universidad de Nihon, pero dejó sus estudios formales para realizar investigaciones bajo la dirección del escritor Shisei Inagaki.

Inagaki se especializaba en el Periodo Edo y enseñó a Sugiura como realizar las investigaciones rigurosas que luego le servirían como base a la exactitud histórica presente en sus manga y otros trabajos.

Su estilo distintivo de dibujo se basaba en gran medida en las técnicas del ukiyo-e y representaban las vidas y costumbres del Periodo Edo, trabajos que la ayudaron a obtener popularidad así como el Bungei Bunshū Manga Award por su manga Gassō en 1984, y el Japan Cartoonists Association Award por Fūryū Edo Suzume en 1988.

Escribió numerosos libros sobre el tema, los que ella consideró su trabajo de vida, y apareció frecuentemente en los medios como una experta en el Período Edo.

Era muy conocida y apreciada por sus intervenciones en el segmento final del popular programa NHK, Comedia: O-Edo de Gozaru, el cual se desarrollaba en el período Edo.