Herwarth von Bittenfeld nació en Werther, Turingia, en el seno de una familia aristocrática que había proporcionado muchos oficiales distinguidos al Ejército prusiano.Durante los años de paz ascendió lentamente hasta el alto mando.El 29 de junio, también recibió la orden Pour le Mérite (clase militar).En la guerra austro-prusiana, Herwarth comandó el Ejército del Elba que rebasó Sajonia e invadió Bohemia por el valle del Elba.El resto de su vida lo pasó en retiro en Bonn, donde murió en 1884.
