En ciertos países se le conoce como «guaco», en relación con el fuerte sonido que emite.

El halcón reidor es un gran aliado para las aves más pequeñas, quienes agradecen su gusto por las culebras que depredan sus nidos, y también de los mismos hombres, ya que también se alimenta de serpientes venenosas.

Su nombre científico proviene de las palabras griegas herpeton "reptil" y theres "cazador".

En el campo mucha gente se atemoriza al escuchar cantar a la valdivia , que en su sonido gutural parece expresar “¡hueco va, hueco va!”, haciendo alusión a la muerte de una persona cercana.

Lo cual provocaba que al anochecer de ese día, realizaran ritos para mitigar el efecto negativo.