Distribución del meloncillo: El meloncillo (del latín meles, tejón) (Herpestes ichneumon), también conocido vulgarmente como mangosta común o egipcia, es una especie de mamífero carnívoro de la familia Herpestidae.

[3]​ Un rasgo distintivo de esta especie es que tiene la pupila horizontal, algo excepcional entre los carnívoros.

[9]​[10]​ Sin embargo, estudios filogeográficos llevados a cabo en la segunda década del XXI revelaron que las poblaciones ibéricas de meloncillo presentan una elevada diferenciación genética en relación con las poblaciones africanas, indicando que esta especie habría llegado a la península cruzando el estrecho de Gibraltar durante las fluctuaciones del nivel del mar que sucedieron a finales del Pleistoceno, lo que descartaría la introducción por el ser humano[11]​ Es un animal diurno, el meloncillo cuando está con las crías se desplaza de una forma muy original, cada una de ellas, bajo la cola del siguiente, dando lugar a una forma de serpiente, lo que le ha valido el apelativo de serpiente peluda, y un susto a algún cazador que ha creído ver una enorme serpiente que con el disparo se desvanecía en muchos trozos.

Se alimenta de conejos, micromamíferos y reptiles, sobre todo culebras, aunque también come aves, insectos, carroña, etc.

También relata la acción de este animal, como depredador natural del caimán; al introducirse el animal entre sus mandíbulas, en los momentos en que este se encontraba dormido, devoraban inmediatamente el estómago.