Comprende 35 especies descritas y de estas solo 15 aceptadas.Inflorescencia tirsoide con cincinos involucrados de 3 flores, la flor terminal pistilada y las 2 basales estaminadas, los cincinos abrazados por 4–5 brácteas; flores estaminadas con 6–8 tépalos en 2 verticilos, el verticilo exterior unido en la base formando un tubo, estambres 3, opuestos al verticilo exterior de tépalos, frecuentemente con 3–6 estaminodios glandulares unidos en la base de los filamentos; flores pistiladas con 6–8 tépalos, comúnmente con 3–4 estaminodios glandulares opuestos al verticilo exterior de tépalos, amarillo-anaranjado brillantes en la antesis, rápidamente tornándose negros (en Nicaragua), ovario ínfero, envuelto por una cúpula delgada, estigma irregular, escutiforme.Fruto una drupa, mayormente rodeada por la cúpula hinchada excepto en el ápice; semillas con cotiledones rectos.[4] El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 981.[4] La especie tipo es: Hernandia sonora Hernandia nombre genérico que fue otorgado en honor del botánico español Francisco Hernández de Toledo.
