Casamiquela también indicó que la nueva especie era muy distinta de otros terópodos debido a su iliaco inusualmente largo y un isquion corto.
En 1978 John Ostrom, mientras revisaba las relaciones de Compsognathus, concluyó que estas características se explicaban mejor con la hipótesis de que Herbstosaurus no era un dinosaurio, sino un pterosaurio, para los cuales esas proporciones eran normales.
La nueva identificación permitió que ciertos materiales fragmentarios de pterosaurio hallados en las mismas capas fueran referidos a Herbstosaurus, entre ellos un hueso del ala.
Herbstosaurus ha generado un especial interés debido a que probablemente es uno de los pterodactiloides más antiguos conocidos.
Sin embargo, más tarde se determinó que había sido hallado en la formación Vaca Muerta del Jurásico Superior (Titoniense).