La expedición fue emboscada por el ejército español mientras descargaban los materiales y Reeve fue hecho prisionero, junto a muchos otros.

A partir de entonces, fue conocido entre las tropas como Enrique, el americano y apodado "El Inglesito" por el Mayor General Ignacio Agramonte.

Sirvió con distinción; inicialmente bajo Agramonte y posteriormente bajo el Mayor General Máximo Gómez Báez.

Durante una acción decisiva, Reeve se abalanzó sobre una batería de artillería enemiga, levantando la moral del ejército independentista cubano, pero recibiendo una grave herida en la pierna.

Así, continuó liderando el afamado Cuerpo de Caballería del Camagüey hasta su caída en combate.