Entre 1951 y 1957 Ettinghausen se educó en la City of London School.
En 1961, se licenció en literatura francesa y española en la Universidad de Oxford, donde se doctoró con una tesis sobre "Francisco de Quevedo and the Neostoic Movement," dirigida por el catedrático Sir Peter Russell.
Mercè Ettinghausen, graduada en estudios europeos y profesora de lengua catalana en el mismo departamento, publicó en 2009 sus memorias de infancia durante la guerra civil y su exilio en Serrallonga (Vallespir), tituladas 'Ombres sota un cel radiant' (Girona, CCG Edicions).
El segundo volumen -'Mitja vida a Anglaterra'- se publicó en Girona, en 2020.
Además, ha publicado artículos sobre El Quijote, Francesc Fontanella, Lope de Vega, Torres Villarroel, Luis de León, Eugeni d'Ors y Carles Fontserè.