[2]​ Su madre fue la pianista Katherina Diehm Winzenhöhler y su padre, Willem Hendrik Haasse, un inspector de finanzas.

Amante de la lectura y del teatro, escribió a los once años su primera novela histórica.

En 1938 viajó a los Países Bajos con el fin de estudiar teatro en Ámsterdam y en 1943 se graduó es esa disciplina.

Los años pasados en las Indias también constituyen una rica fuente de inspiración para otros libros.

[2]​[3]​ Durante su larga carrera, Hella Haasse ha recibido en su país una gran cantidad de reconocimientos literarios.