Su núcleo es una partícula alfa, que contiene dos protones y dos neutrones.
Dado que la desintegración alfa es un modo de descomposición común para muchos radioisótopos, esto podría explicar su abundancia.
Se puede obtener mediante la fusión de deuterio (hidrógeno-2) y tritio (hidrógeno-3) Un subconjunto de nucleidos exóticos ligeros, los isótopos exóticos del helio, tienen masas muy superiores a los isótopos naturales.
Este isótopo consiste en un núcleo normal de helio-4 rodeado por cuatro neutrones formando un "halo".
Los nucleidos "halo" se han convertido en un área de investigación bastante activa.