Novak creció en la Alemania del Este y estudió periodismo y filosofía en la Universidad de Leipzig.
[1] Se trasladó a Islandia en 1961, donde se casó y tuvo dos niños antes de su divorcio.
Viajó por España, Francia, y los Etsados Unidos, antes de volver a la Alemania Oriental.
Cuando su Cuando su ciudadanía fue revocada por escribir y publicar textos críticos, se mudó entre Islandia, Alemania, Polonia y Bulgaria.
[2] En 2004, las autoridades le negaron la ciudadanía alemana.