[1][2][3] La hefaestina está involucrada en el metabolismo y homeostasis del hierro y posiblemente del cobre.
Se limita a los enterocitos que forman las vellosidades intestinales (donde se absorbe el hierro), es casi ausente en las células de la cripta intestinal.
También media el flujo de hierro en cooperación con el transportador de hierro basolateral, ferroportina 1.
La ferroportina también ha sido detectada, en proporciones menores, en el colon, bazo, riñón, mama, placenta y en las células trabeculares del hueso; pero su función en estos tejidos aún no ha sido establecida.
La hefaestina tiene homología con la ceruloplasmina, una deshidrogenasa localizada en el suero, implicada en la detoxificación y almacenamiento del cobre.