[7]​ Rowling también mantuvo que Harry es un modelo a seguir en la vida real apropiado para niños.

Comenzando en 1981,[n. 23]​ cuando Harry tenía solo un año, sus padres, James y Lily, fueron asesinados por el mago tenebroso más poderoso, Lord Voldemort.

26]​[4]​ Su escena divertida favorita es cuando Harry sin querer libera a una boa constrictora del zoológico en presencia de los aterrorizados Dursley.

Dice Rowling, "él quiere ahorrarle a los padres de Cedric un dolor adicional.

Ella adquiere más poder gradualmente, finalmente destituyendo a Dumbledore y tomando el control de la escuela.[n.

"[14]​ Al ser impulsado por Hermione, Harry forma una organización estudiantil secreta llamada el Ejército de Dumbledore[n. 15]​ para enseñar Defensa contra las Artes Oscuras más significativa, ya que la profesora Umbridge solo los hace leer de un libro.[n.

Dice Rowling: "Ellos nunca iban a ser felices, ¡era mejor que terminara temprano!

"[15]​ En el sexto libro, Harry Potter y el misterio del príncipe, Harry entra en una pubertad tumultuosa que, dice Rowling, se basa en los difíciles años de la adolescencia de ella y su hermana menor.

Harry pronto tiene éxito en Pociones, usando un viejo libro que una vez perteneció a un talentoso estudiante solo conocido como “el Príncipe Mestizo”.

"[18]​ Este libro también se centra en las misteriosas actividades del rival de Harry, Draco Malfoy.

Sin embargo, ella explica, "Él también está en una situación extrema, e intentando defender a alguien muy bueno contra un oponente violento y sanguinario.

"[19]​ Harry experimenta visiones perturbadoras ocasionales de Draco siendo forzado a realizar los mandatos de los mortífagos y "Le asqueó [...] el modo en que Voldemort utilizaba a Draco", mostrando nuevamente su compasión por un enemigo.[n.

El hechizo falta debido a que Harry, no Voldemort, se había convertido en el verdadero amo de la Varita de Saúco, y ésta no podía herir a su propio amo.[n.

[2]​ Rowling dijo que su antiguo rival, Draco, tiene una reticente gratitud hacia Harry por salvar su vida en la última batalla, pero ambos no son amigos.

[24]​ En una entrevista en 2007 con MTV, Radcliffe dijo que, para él, Harry es un clásico personaje llegando a la adultez: "Eso es lo de lo que las películas se tratan para mí: una pérdida de inocencia, yendo desde ser un joven niño maravillado del mundo a su alrededor, a alguien que es más aguerrido para el final de ellas.

En el primer libro, la cicatriz es descrita como "Lo único que a Harry le gustaba sobre su apariencia".[n.

58]​ Rowling explicó que la imagen de Harry vino a ella cuando imaginó al personaje por primera vez, viéndolo como un "niño flaco, con pelo negro y gafitas".

Tiene un talento particular para el vuelo en escoba, lo que se manifiesta en Harry Potter y la piedra filosofal la primera vez que lo intenta, y le da un puesto en el equipo de Quidditch un año antes de la edad mínima normal para unirse.[n.

14]​ En su cuarto año, Harry es capaz de confrontar a un colacuerno húngaro sobre su escoba.[n.

64]​ Harry también es talentoso en Defensa contra las Artes Oscuras, en lo que se hace experto debido a sus repetidos encuentros con Voldemort y varios monstruos.

En su tercer año, Harry logra realizar un encantamiento Patronus muy avanzado,[n. 65]​[n. 18]​ y para su quinto año se hace tan talentoso en la asignatura que es capaz de enseñarle a sus compañeros en el Ejército de Dumbledore, algunos incluso mayores que él, a defenderse contra las Artes Oscuras.[n.

15]​ A fin de ese año, él obtiene siete MHB: un ‘Extraordinario’ —en Defensa contra las Artes Oscuras, algo que ni siquiera Hermione logra—, cinco ‘Supera las expectativas’ —en Cuidado de Criaturas Mágicas, Encantamientos, Herbología, Pociones y Transformaciones— y un ‘Aceptable’ —en Astronomía—.

Las dos asignaturas restantes, Historia de la Magia y Adivinación, las reprueba con ‘Desastroso’ e ‘Insatisfactorio’, respectivamente.[n.

[33]​ También es usado como un contraste con Ron y su familia, que deben ser cuidadosos con su limitado oro.

También, debido a que Ron se casó con Hermione, ellos son ahora cuñado y concuñada de Harry, respectivamente.

[35]​ Entertainment Weekly colocó a Harry Potter en el primer lugar en su lista de las “100 mejores películas, series de televisión y más”, diciendo, "Mucho tiempo después de que hemos dado vuelta la última página y visto el último crédito final, Harry aún se siente como alguien que conocemos.

[37]​ UGO Networks listó a Harry como uno de los mejores héroes de todos los tiempos, diciendo, "Harry es un héroe para los jóvenes fans normalmente oprimidos y pisoteados allá afuera, que finalmente tienen un icono que es respetado y venerado por aquellos que de otro modo podrían considerar el usar túnica y agitar una varita como una idiotez.

[28]​ IGN dijo que Harry Potter era su personaje de Harry Potter favorito, llamándolo una "figura simpática" y diciendo que, en respuesta a sus combates contra Voldemort, "Todos aman una desvalida historia del bien contra el mal".

[40]​ Además, las bandas de wizard rock, como Harry and the Potters y otras, normalmente se visten con el estilo de Harry Potter, luciendo cicatrices pintadas en la frente, pelucas negras, y anteojos redondos.

El rock mágico es un movimiento musical que data del 2002, y consiste de al menos 200 bandas conformadas por jóvenes músicos, tocando canciones sobre Harry Potter.