Smith asistió a Knoxville Catholic High School, donde practicó fútbol americano, baloncesto y atletismo.

[2]​ Tras su paso por el instituto, Smith se graduó en Notre Dame.

Smith fue seleccionado por los Minnesota Vikings en la primera ronda (puesto 29) del draft de 2012.

[4]​ Con los Vikings, Smith ha logrado un título de división (2015-16), y en 2012-13 se clasificó para Wild Cards.

Smith fue calificado como el mejor jugador en la NFL por Pro Football Focus.