La población de Harrar está compuesta por diversos grupos étnicos, tanto musulmanes como cristianos.

Llamada "Gey" ("Ciudad") por sus habitantes, Harrar se fundó entre el siglo VII y el siglo XI (según distintas fuentes), convirtiéndose en el centro de la cultura y la religión islámica en el Cuerno de África.

Este muro, llamado Jugol, sigue intacto, y es un símbolo de la ciudad para los habitantes.

Los gobernantes de Harrar también acuñaron su propia moneda, las cuales estuvieron en circulación hasta el siglo XIX.

Durante este período, Arthur Rimbaud vivió en la ciudad, dedicándose al tráfico de armas.

La población fundada en 1902 como Nueva Harrar es actualmente conocida como Dire Dawa En 1995 la ciudad y sus alrededores se convirtieron en una Región Etíope (kilil).

Está considerada como la cuarta ciudad más santa del islám Su historia es rica.