En 1911 se convirtió en asistente del meteorólogo Vilhelm Bjerknes, cuyo trabajo era auspiciado por el Instituto Carnegie de Washington.

Durante los siete años que pasó en el océano Ártico, Harald Sverdrup descendió dos veces de la nave.

Vivió durante ocho meses con la etnia chukchi de Siberia, una experiencia que posteriormente describiría en el libro Hos Tundra-Folket, publicado por Gylendal en Oslo en 1938.

Mientras esperaba que se efectuaran reparaciones en el R/V Maud, visitó varias instituciones americanas incluyendo el Instituto Scripps de Oceanografía en 1925.

Este libro fue tan importante que su publicación fue retrasada durante la guerra por consideraciones de seguridad nacional.