[1] Su nombre completo era Hans William Petersen, y nació en Copenhague, Dinamarca.
Cursó estudios en la escuela del Teatro Real de Copenhague entre 1916 y 1918.
Trabajó para el Aarhus Teater entre 1918 y 1921, tras lo cual pasó varios años actuando para diferentes teatros de Copenhague, entre ellos el Scala (1922-1929) y el Apollo, en el cual Petersen, en los años 1930, actuó en operetas y revistas.
Hans W. Petersen falleció en Gentofte, Copenhague, en el año 1974.
Se había casado tres veces, siendo una de sus esposas la actriz Else Skouboe.