El HMS Protector (A173)[Nota 1] es un rompehielos de la Real Armada británica (Royal Navy) construido en Noruega en el año 2000.
Construido en Noruega y botado como rompehielos MV "Polarbjorn" en el año 2000, reemplazó luego de años de ausencia al rompehielos HMS Endurance (A171) como buque científico y rompehielos antártico.
[1][2] La misión primordial de este buque es el control del Territorio Antártico Británico y proporciona apoyo a la investigación británica en la Antártida.
[3] En noviembre de 2017, tras una solicitud de asistencia del gobierno argentino, Protector fue reasignado para ayudar a los esfuerzos internacionales para localizar el submarino desaparecido ARA San Juan.
En esta ocasión llegará hasta la estación antártica uruguaya Gral.