La carne quebradiza está densamente empaquetada en el sombrero en pliegues enroscados que forman lóculos internos.

[8]​ Los cuerpos frutales suelen medir 6-7 cm (2,4-2,8 pulgadas) de diámetro, pero pueden llegar a ser mucho más grandes.

De color blanco puro cuando es joven y con una superficie parecida al fieltro, se decolora con la edad o la manipulación.

[10]​ La parte superior del estípite suele estar ramificada, pero las ramas quedan ocultas por el sombrero.

Inicialmente lisa, la superficie de la espora se vuelve reticulada y áspera, desarrollando pequeñas verrugas.

[7]​[11]​ Aunque algunas guías indican que la especie es comestible con una preparación adecuada (como hervirla),[14]​ en general no se recomienda su consumo por el riesgo de confusión con otras especies tóxicas de Gyromitra que contienen el compuesto giromitrina.

[18]​ Gyromitra brunnea tiene un aspecto similar a G. caroliana y su área de distribución geográfica se solapa.

En los estados del sur, puede aparecer ya en marzo, pero en otros lugares suele fructificar en abril y mayo.

Erich Benedix informó del hongo en Turingia y Austria, donde afirmó que anteriormente se había identificado erróneamente con formas jóvenes de Gyromitra infula.

[7]​ La especie fue denominada originalmente Morchella caroliniana por el botánico francés Louis Augustin Guillaume Bosc en 1811,[22]​[23]​ y posteriormente sancionada con este nombre por Elias Fries en 1822.

Señalan que en 1970, el micólogo estonio Ain Raitviir consideró la Morchella caroliniana de Bosc como nomen dubium, y la descripción de Fries como nomen confusum, y abogó por el abandono del epíteto específico caroliniana.