Las costillas se disponen en número de 10 a 15, son muy anchas, circulares, formadas por tubérculos bastante aplanados, divididas por surcos transversales; cada tubérculo muestra una gran aréola elíptica con un rostro no demasiado pronunciado debajo; en la parte apical, las aréolas están recubiertas por una apretada lanosidad amarillenta, pero con el tiempo se vuelven grises y desnudas.

Las aréolas muestran una espina central curvada y 5 a 7 espinas radiales gruesas, de 5,5 cm de largo, dobladas oblicuamente hacia abajo, oscuras al principio y luego se aclaran con la edad.

La multiplicación se realiza por semilla o a través de vástagos basales.

[1]​ Gymnocalycium: nombre genérico que deriva del griego, γυμνός (gymnos) para "desnudo" y κάλυξ ( kalyx ) para "cáliz" = "cáliz desnudo", donde refiere a que los brotes florales no tienen ni pelos ni espinas.

spegazzinii epíteto nombrado en honor del botánico ítalo-argentino Carlos Luis Spegazzini.