Son características sus espinas largas, finas y curvadas hacia el propio cactus, originadas en el centro algodonoso de cada glóbulo, que no se enganchan por un roce accidental, pero se clavan fuertemente en caso de agarrar o intentar moverlo, en cuyo caso las puntas rompen fácilmente ocasionando rasguños dolorosos al incrustarse en la piel.

Muy fácil de cultivar y conservar en interiores secos, no soportan humedad frecuente o durante periodos superiores a dos semanas, que permiten la proliferación de enfermedades y parásitos.

El parásito más frecuente es la cochinilla harinosa, que no suelen causar su muerte, pero sirven de vectores a otras plagas.

y publicado en Repertorium Specierum Novarum Regni Vegetabilis, Beihefte C: 24, t. 94.

[2]​ Gymnocalycium: nombre genérico que deriva del griego, γυμνός (gymnos) para "desnudo" y κάλυξ ( kalyx ) para "cáliz" = "cáliz desnudo", donde refiere a que los brotes florales no tienen ni pelos ni espinas.