Las orquídeas obtienen su nombre del griego "orchis", que significa testículo, por la apariencia de los tubérculos subterráneos en algunas especies terrestres.

La palabra Gymnadenia procede del griego "gymnos" = "expuesto" y "aden" = "glándula", refiriéndose a su accesible viscidium.

La orquídea olorosa (Gymnadenia conopsea) ha sido introducida en Estados Unidos donde se encuentra naturalizada en el campo.

Todas las especies con flores fragantes (más o menos olorosas), y atractivas a las mariposas y las polillas con grandes proboscides, lo suficientemente largas para alcanzar el néctar de las largas espuelas.

El tubérculo para preparar la harina debe ser recolectado cuando la planta está recién seca después de la floración y cuando ha soltado las semillas.