[2]​ Luego de una brillante carrera en su juventud, a partir del año 2002 con solo 26 años empezó a sufrir de reiteradas lesiones en la cadera y espalda, teniendo que ser intervenido quirúrgicamente varias veces durante los años siguientes, lo que ocasionó que su rendimiento mermara y saliera de la élite del tenis.

[8]​ Se le conoció por su apodo Guga, como también por su gran carisma y alegría tanto dentro como fuera de la cancha.

El jugador francés Paul-Henri Mathieu puso fin a su carrera al derrotarlo en primera ronda por 6-3, 6-4, 6-2.

La racha llegó a su fin en 2005, cuando las lesiones y un rendimiento por debajo de la media le impidieron ganar torneos.

El torneo fue solo su tercer grand slam, estableciendo un récord para cualquier jugador en la era abierta, empatado con Mats Wilander.

Sigue siendo el único jugador en ganar un Challenger y un Grand Slam en semanas consecutivas.

Cuando fue llamado al escenario para recibir el trofeo del ganador, Kuerten se inclinó reverentemente varias veces ante su ídolo de la infancia Borg, que lo esperaba en lo alto de las escaleras para estrecharle la mano.

En abril ganó el Masters de Montecarlo venciendo al chileno Marcelo Ríos.

[16]​ En mayo ganó el Masters de Roma, venciendo a Patrick Rafter en la final.

[18]​ En Wimbledon, se convirtió en el primer brasileño en llegar a cuartos de final desde Thomaz Koch en 1968.

Fue derrotado por Andre Agassi en cuartos de final, pero había perdido solo un set hasta esa etapa.

En 2001, ganó su tercera corona del Torneo de Roland Garros 2001,[21]​ uniéndose a los grandes ex Björn Borg (6), Ivan Lendl (3) y Mats Wilander (3) con tres o más títulos del Abierto de Francia en la Era Abierta; el ex campeón Jim Courier le entregó el trofeo.

En el Abierto de Australia, Kuerten alcanzó la tercera ronda por primera y única vez en su carrera al derrotar a Ivan Ljubičić en la segunda ronda en cuatro sets, pero posteriormente perdió ante Paradorn Schrichapan.

Cuando se encontraron nuevamente en la tercera ronda del Abierto de Francia en 2004, fue Federer quien estaba en forma dominante, el número uno del mundo, y se esperaba que ganara contra Kuerten, plagado de lesiones.

Como Kuerten había estado inactivo en el Tour masculino desde mediados de febrero, no se le concedió la wildcard para jugar, por lo que se perdió el Abierto de Francia por primera vez en su carrera profesional.

En noviembre, el hermano menor de Kuerten, Guilherme, que tenía parálisis cerebral , murió.

Después de dos derrotas en primera ronda en individuales, Kuerten ganó su primer partido de nivel ATP Masters Series en mucho tiempo, haciendo pareja con Nicolás Lapentti , en Miami, contra Feliciano López y Fernando Verdasco.

[32]​ Fue uno de los primeros en adoptar el juego con cuerdas de poliéster que le permitían hacer swings con velocidad y al mismo tiempo crear el efecto liftado necesario para controlar la pelota.