La cabecera usualmente tiene una forma tradicional que es diseñada para parecerse a un estilizado búho.
Por un tiempo durante el siglo XX, la guitarra de golpe cayó en desuso en grupos de mariachi tradicionales, y fue reemplazada por la guitarra clásica.
Sin embargo, este instrumento ahora ha sido revivido.
Como la vihuela, usualmente solo tiene pocos trastes, pero éstos son de metal o madera, en vez de nailon como en la vihuela.
La guitarra de golpe posee varios nombres: