Estudió Ingeniería Civil en la Unión Soviética durante la dictadura de Francisco Macías Nguema.
[2] En 1985 es nombrado Ministro de Finanzas, cargo que desempeñó hasta el año siguiente.
Su labor de opositor le valió exiliarse brevemente en Gabón durante 1997.
Ese mismo año, Nguema Ela y el destacado militante de FDR Felipe Ondo Obiang fueron secuestrados por el gobierno ecuatoguineano y repatriados a Guinea Ecuatorial, donde fueron detenidos.
Nguema Ela fue condenado a 14 años,[1] y se denunció que durante su reclusión fue víctima de torturas.